Im April 2015 wurde Nepal von einem gewaltigen Erdbeben der Stärke 7,8 auf der Richterskala erschüttert, das fast 9.000 Menschenleben und mehr als 22.000 Verletzte forderte. Diese Naturkatastrophe hat nicht nur die Fragilität menschlichen Lebens, sondern auch einmal mehr die beeindruckende Kraft des Geistes gezeigt, sich den Widrigkeiten der Umstände zu stellen.

Die folgenden drei Monate waren für mich eine unglaublich prägende Erfahrung bei der ich erleben durfte, wie wichtig es ist, aufmerksam zu sein, genau hinzuschauen, zuzuhören (auch wenn man die Sprache nicht spricht), sich mit Menschen zu verbinden, und zu helfen, wo und wie man nur kann. Die Ungleichheiten zwischen unserer westlichen Welt und dieser fernöstlichen Bergregion hautnah zu erleben, hat mich vieles mit anderen Augen sehen lassen und mir geholfen eine neue Perspektive auf das Leben zu gewinnen. Beim Wiederaufbau von Schulen und Häusern, Wegen und Brunnen ist mir damals aufgefallen, dass die Umweltverschmutzung durch Plastikmüll auch in diesen entlegensten Bergregionen ein großes Problem ist. Eine Herausforderung, die sich wie ein unüberwindliches Hindernis (und unter gegebenen Umständen auch wie eine zweifelhafte Priorität) angefühlt hat. Von einem Impuls getrieben habe ich entschlossen, mich der Sache trotzdem anzunehmen. Ein Umweltprojekt, das mit lokalen Müllsammelaktionen und Aufklärungsveranstaltungen in kleinen Schulen anfing, wurde angestoßen. Was als kleine Initiative zur Bekämpfung der Verschmutzung der Dörfer und Wege um sie herum startete, entwickelte sich trotz allseitiger Skepsis und zahlreicher Hindernisse zu einem innovativen Projekt. Erste Skizzen und Ideen für eine einfache Recyclingmaschine wurden von Hand gezeichnet und ein Konzept, das anfangs von einigen belächelt wurde, erregte die Aufmerksamkeit von Ingenieuren und Wissenschaftlern der TU Berlin, wo es weiterentwickelt und verfeinert wurde.